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Halloween: Orígenes paganos, cristianos y comerciales de la noche más aterradora del año
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El origen de Halloween entre rituales celtas, santos cristianos y dulces modernos
Halloween, celebrado cada 31 de octubre, es mucho más que disfraces y golosinas. Su historia se remonta a más de dos mil años y entrelaza tradiciones paganas, cristianas y modernas que han evolucionado hasta convertirse en una de las festividades más populares del mundo occidental.
Raíces celtas: Samhain, el festival de los muertos
El origen de Halloween se encuentra en el antiguo festival celta de Samhain, celebrado en Irlanda, Escocia y otras regiones del Reino Unido. Esta festividad marcaba el final del verano y el inicio del invierno, una época asociada con la muerte. Los celtas creían que en la noche del 31 de octubre, el velo entre el mundo de los vivos y los muertos se debilitaba, permitiendo que los espíritus regresaran a la Tierra.
Para protegerse de estos espíritus, las personas encendían hogueras, se disfrazaban con pieles de animales y realizaban rituales de adivinación. Esta práctica de disfrazarse para ahuyentar a los muertos es uno de los antecedentes directos de los actuales disfraces de Halloween.
Influencia cristiana: La víspera de Todos los Santos
Con la expansión del cristianismo, la Iglesia intentó cristianizar las festividades paganas. En el siglo VIII, el Papa Gregorio III estableció el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos (All Saints’ Day), y la noche anterior pasó a llamarse All Hallows’ Eve, que con el tiempo derivó en Halloween.
Esta transición mantuvo a algunas costumbres originales, como las vigilias nocturnas, pero también introdujo nuevas prácticas religiosas como oraciones por los difuntos y ayunos.
Tradiciones modernas: Truco o trato y calabazas
La migración de irlandeses a Estados Unidos en el siglo XIX llevó consigo las tradiciones de Samhain y Halloween. En suelo americano, estas costumbres se mezclaron con otras influencias culturales y dieron lugar a nuevas prácticas como el trick-or-treat (truco o trato), que se popularizó en la década de 1920.
La famosa calabaza tallada, conocida como Jack-o’-lantern, proviene de una leyenda irlandesa sobre un hombre llamado Jack que engañó al diablo y fue condenado a vagar con una linterna hecha de nabo. En América, el nabo fue reemplazado por la calabaza, más abundante y fácil de tallar.
Halloween hoy: Entre el comercio y la cultura pop
Actualmente, Halloween es una celebración global que mueve miles de millones de dólares en disfraces, dulces, decoraciones y entretenimiento. Aunque su esencia espiritual ha quedado en segundo plano, sigue siendo una oportunidad para explorar el miedo, la creatividad y la identidad cultural.
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